‘Na een piekje op zaterdag, dat misschien te maken had met het gebrek aan capaciteit van het na-burige Brugmannziekenhuis, is de situatie weer wat genormaliseerd. We hebben nu 83 Covid-patiënten opgenomen, van wie 19 op intensieve zorg.’
Dit opiniestuk verscheen eerder op tijd.be (+).
‘We hebben ook mooie successen geboekt. Sinds 6 maart zijn al 55 genezen patiënten naar huis mogen gaan. Afgelopen weekend hadden we onze eerste geïntubeerde patiënt, een man van 52, bij wie we de beademing succesvol hebben kunnen beëindigen. Dat is goed nieuws, want als je iemand intubeert, weet je nooit hoelang dat zal duren en of die patiënt het haalt.’
‘Zo’n beademing is geen manier om te genezen, wel een ondersteuning om mensen in leven te houden. Het is een gesofisticeerde mechanische pomp die de gasuitwisseling overneemt en de longfunctie ondersteunt. Je koopt dus tijd, geen genezing. Dat is een van de redenen waarom de capaciteitsplanning op intensieve zorg zo moeilijk is. We proberen zo lang mogelijk te vermijden om patiënten te intuberen. Want dan zijn ze vaak voor twee weken of langer vertrokken. En dat betekent dat je bedden op intensieve heel snel bezet zijn.’
‘Dit is de week van de waarheid, vermoeden we. Gelukkig ziet het er nog altijd naar uit dat we er met de aangekondigde piek van later deze of volgende week geraken in ons land, met uitzondering misschien van een paar ziekenhuizen in Limburg of Henegouwen. Die patiënten kunnen in andere ziekenhuizen terecht.’
Zo’n beademing is geen manier om te genezen, wel een ondersteuning om mensen in leven te houden. Je koopt dus tijd. Dat is een van de redenen waarom de capaciteitsplanning op intensieve zorg zo moeilijk is.
‘In Nederland is dat een ander verhaal. Ik hou mijn hart vast voor de gevolgen van zijn beleid, dat epidemiologisch aanvankelijk een heel andere inschatting maakte. We moeten alles pragmatisch bekijken. Patiënten uit de directe omgeving en eigen land hebben voorrang, maar ik sluit niet uit dat België Nederland zal moeten helpen en Belgische ziekenhuizen Nederlandse patiënten moeten overnemen. Het kan alleen als zou blijken dat onze piek voorbij is en die van hun nog moet komen. Maar de kans is niet ondenkbaar.’
‘Ons ziekenhuis heeft de capaciteit aan respiratoren verdubbeld tot 65. En er zijn er nog op komst, dankzij een samenwerkingsverband tussen artsen, anesthesisten en ingenieurs van de VUB. Op basis van opensourceonderzoek en ontwikkeling testen ze zelfgemaakte respiratoren, onder meer in samenwerking met het Massachusetts Institute of Technology (MIT).’
‘We maken van duikmaskers beschermmaskers of zuurstofmaskers voor beademing. Gemakkelijk is dat niet, want je hebt druksensoren of veiligheidskleppen nodig. Maar we zijn al bezig met tests. Misschien moeten we die binnenkort exporteren naar de VS, Zuid-Amerika of Afrika als hulpgoederen, net zoals de Chinezen Europa bevoorraden met mondmaskers.’
Als universitair ziekenhuis is het een enorm voordeel dat je mensen uit andere disciplines kan inzetten.
‘Als universitair ziekenhuis is het een enorm voordeel dat je mensen uit andere disciplines kan inzetten. Dat zie je in de medische beeldvorming. De CT-scans van de longen worden dankzij onze ingenieurs verwerkt met artificiële intelligentie en
algoritmes. Via deep learning slagen we er zo veel beter in patronen te herkennen. Dat helpt besmettingen beter te detecteren, maar bereidt ons ook beter voor op een volgende epidemie.’
‘Onze studenten geneeskunde houden we weg van besmette patiënten, maar ze worden wel ingezet voor de dataregistratie en-verwerking, wat kan leiden tot interessante wetenschappelijke bevindingen.’
‘De wiskundigen helpen met het maken van accurate voorspellingsmodellen. Aan de rechtenfaculteit hebben juristen en studenten een advieslijn opgezet voor fiscaliteit en bedrijfsrecht in tijden van crisis. De sociologen inventariseren de effecten van de lockdown op het dagelijkse leven. En de faculteit psychologie is een onderzoek begonnen naar de massale solidariteit.’