De Brit Steven Powell leidde eerder een handvol bedrijven, onder meer in de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk, en hij orkestreerde al twee keer een beursgang. Ruim anderhalf jaar geleden werd de biotechveteraan de CEO van het in Niel gevestigde eTheRNA. Sindsdien werkt Powell in de luwte aan een ambitieus businessplan voor het zeven jaar geleden opgerichte eTheRNA. Pas nu, na de tweede kapitaalronde waarbij het bedrijf 34 miljoen euro ophaalde, treedt hij in het voetlicht. Met het geld wil de spin-off van de VUB zijn pijplijn voor kankertherapieën en behandelingen van infectieziekten verder ontwikkelen. Voor de ontwikkeling van het vaccin tegen covid-19 vormde eTherNA onlangs een consortium met Noord-Amerikaanse en Europese partners. Dat doet het allemaal op basis van technologie die is gebaseerd op het zogenoemde messenger-RNA (mRNA). Dat werkt als een boodschapper in cellen om het immuunsysteem tot actie aan te zetten. EtheRNA ontwikkelde de technologie voor patiënten met huidkanker, maar het kan die ook inzetten tegen andere kankertypes en tegen virale infecties.
"Wij hoeven niet de eerste te zijn", zegt de Britse CEO Steven Powell in zijn maideninterview. "Je moet een unieke aanpak hebben, en die hebben we."
Lees meer op Trends (+).